Nu tar Frankrike över ordförandeskapet i EU – men hur mycket kan landet egentligen påverka?
Den 1 juli tog Frankrike över Sloveniens roll som ordförandeland i EU. Med presidenten Nicholas Sarkozy som frontfigur söker den franska regeringen att använda ordförandeskapet som en språngbräda för en förnyad ledarskapsroll i Europa. Men enligt en opinionsundersökning bland den franska befolkningen av den globala PR-byrån Hill & Knowltons kontor i Frankrike och Belgien, anser fransmännen att deras land kommer långt ner på listan av de mest inflytelserika länderna.
– Att skaffa sig inflytande på EU-arenan handlar i mångt och mycket om strategisk mobilisering bland en rad olika aktörer; däribland den privata sektorn, som borde se till att i högre grad försäkra sig att införskaffa goda kunskaper i hur EU-samarbetet fungerar och hur det hänger ihop med nationella intressen, säger Francisca Herodes ansvarig för Public Affairs på Hill & Knowlton Sverige. Hon har även lång erfarenhet från att företräda både offentliga och privata svenska intressen i Bryssel.
Den globala PR-byrån Hill & Knowlton har med anledning av Frankrikes ordförandeskap i EU genomfört en opinionsundersökning om hur fransmännen själva upplever sitt lands inflytande i EU. Undersökningen gjordes av the Opinion Way Institute på uppdrag av Hill & Knowltons kontor i Frankrike och Belgien och är baserad på ett representativt populationsgenomsnitt av den franska befolkningen. Undersökningen visar bland annat att fransmännen inte upplever sitt eget land som det mest inflytelserika och att trenden är stagnerande.
Tyskarna mest makt i Europa
Av 27 medlemsländer upplever fransmännen att endast 16 länder har en inflytelserik roll i EU, där Europas kärnländer Tyskland, Frankrike och Storbritannien är i toppen. 72 procent upplever Tyskland som en tydlig ekonomisk, politisk och demografisk makt med mest inflytande i Europa. Tyskland är ett av de få länder som har godkänt konstitutionen, vilket stärker bilden av Tyskland som den enda verkliga supportern för EU. Framförallt är detta tydligt hos de äldre respondenterna, och som kontrast tenderar de yngre respondenterna att se Storbritannien som det mest inflytelserika landet inom unionen.
Endast 14 procent av fransmännen bedömer att deras eget land har mest inflytande i EU, vilket är långt efter Tyskland. Knappt hälften av fransmännen uppger att under de senaste fem åren så har deras betydelse har minskat. I denna fråga tenderar män att ha en mer pessimistisk syn på landets inflytande än kvinnor. Denna pessimism var även mer utsträckt hos de äldre respondenterna. 41 procent upplever Frankrikes inflytande som oförändrat tack vare landets geografiska plats och historia.
Däremot verkar det franska valet och den nya presidenten påverkat Frankrikes syn på makt i Europa. 32 procent anser att landets inflytande i Europa har ökat sedan Nicolas Sarkozy tillträdde i maj förra året, medan 22 procent anser att det har minskat. Bland de tillfrågade står främst män för den mer optimistiska synen av Frankrikes ökade betydelse i EU.
Företag gör inte tillräckligt för att påverka EU
Det område där Frankrike uppfattas ha störst inflytande är utrikespolitik och säkerligen Frankrikes motstånd till Irakkriget varit en bidragande faktor. Vidare ses försvaret som en fråga där Frankrike har stor betydelse inom EU. Även jordbruket uppfattas som ett inflytelserikt område men endast 3 procent av den franska befolkningen anser att det är en viktig fråga för landet att ha makt över. Fransmännen rankar själva penningpolitik, arbetsmarknadspolitik samt utrikespolitik som de viktigaste områdena. Undersökningen visar att Frankrikes roll i Europa är fortsatt viktig vad gäller internationella relationer, men svagare i ekonomiska frågor som landets befolkning själva ser som de viktigaste frågorna inom EU.
Ansträngningarna från franska företag för att behålla sitt inflytande inom EU har generellt uppfattats som negativa; 70 procent av de tillfrågade anser att franska företag inte gör vad som är nödvändigt för att påverka EU:s beslut.
- Resultatet är egentligen inte förvånande eftersom det krävs en fokuserad strategi för att arbeta med att påverka EU-agendan, något som inte alltid varit högt prioriterat vare sig i Frankrike eller i andra länder. Allteftersom konsekvenserna av ett passivt deltagande i processen visat sig på olika områden kan vi se ett starkt intresse från svenskt privat näringsliv att skaffa sig en ökad förståelse om hur man faktiskt går till väga för att ta en aktiv del i att påverka EU-besluten, säger Francisca Herodes.
För att öka möjligheterna att påverka anser 65 procent av fransmännen att företagen bör gå ihop med andra europeiska företag inom samma sektor. Endast 15 procent av de tillfrågade tror att ett öppnande av ett kontor i Bryssel kan ge företagen möjlighet att påverka EU-institutionernas beslut.
Francisca Herodes menar vidare att ”Samarbete och skapande av gemensamma allianser är en av nycklarna till att driva framgångsrikt påverkansarbete, vare sig det handlar om den nationella politiken eller Brysselarenan. Företag överlag bör fundera mer i banorna på hur man tillsammans kan driva gemensamma intressen och vara på plats i det tidiga skedet innan lagstiftning blir till, inte när den redan är skapad.”
För mer information:
Francisca Herodes, ansvarig för Public Affairs Hill & Knowlton Sverige
E-post francisca.herodes@hillandknowlton.com
Tel 08-402 89 35
Isabelle Coppens, Hill & Knowlton Belgien
E-post: isabelle.coppens@hillandknowlton.com