Kommunikation – ett krav för överlevnad
För chefer på ledningsnivå är varje verksamhetsår ett år med enorma risker och riskerna tycks bara öka. Att chefer på företag avgår, med eller utan fri vilja, med kort varsel har blivit ett mycket vanligt förekommande fenomen. Få av dem som sitter i näringslivets högsta positioner kan ha undgått att notera att de arbetar i en mycket annorlunda tid, men hur många av dessa har utvecklat en kommunikationsstrategi som kan hjälpa dem att framgångsrikt navigera i denna nya miljö?
Enroneffekten
Enron gjorde för näringslivet det som Watergate gjorde för politiken. För företag har tiden efter Enronskandalen varit svår. Trenden har gått från att hylla chefer som den nya tidens kändisar till en mer blandad bild där företagsledare både kan figurera som Mr Hyde likväl som Dr Jekyll. En bra indikator på temperaturen i näringslivet är att studera de böcker man finner i loungerna på flygplatser. Numer handlar böckerna lika ofta om demokratins fall eller varumärkenas destruktiva influenser på världshandeln som om framgångsrika entreprenörer eller tips för en framgångsrik karriär. Kanske är den mest anmärkningsvärda indikatorn att redovisning inte längre anses som ett långtråkigt yrke utan mer som en ganska riskabel sysselsättning.
Företagsryktet – den nya tidens vinstgenererare
Företagsvärlden står under mycket hårdare granskning än tidigare och att därmed har det blivit en stor utmaning för företag att lyckas upprätthålla sitt rykte. Det är intressant att notera att ett företags rykte, tillsammans med dess värderingar, kultur samt arbete/ledighets-balansen är saker som företagsledningar anser att anställda ser som viktigare än vad de gjorde för fem år sedan.
Företagsledningens utmaning är klar. När de blev tillfrågade vilken den viktigaste uppgiften som företag måste sköta på ett bra sätt blev de tre toppfaktorerna: främja kontinuerlig innovation, bygga en stark och distinkt företagskultur och kunna hantera risker och kriser. Dessa utmaningar har lett till ännu större utmaningar vad gäller kommunikation.
Utmaningarna i det nya rapporterande samhället
Företag är verksamma i en ny rapporterande omgivning. Utvecklingen de senaste åren har lett till en stor förändring i företagsledningen. Under de senaste 15 åren har det skett en stadig och gradvis rörelse mot att företag måste rapportera mer och ännu mer frekvent än tidigare vilket speglas i harmoniseringen av internationella redovisningsregler, lagbestämmelser, statliga handlingsplaner och Sarbanes-Oxley regelverket i USA.
Resultatet är att ett paradigmskifte har skett. Hur mycket företag än vill gå tillbaka till en mildare, tystare och mer defensiv omgivning är detta inte längre ett alternativ. Verkligheten är den att allt ett företag gör och hur man gör det, automatiskt blir ett objekt för utfrågningar och debatt. Den verkliga utmaningen ligger i hur man framgångsrikt ska lyckas anpassa sig till den nya omgivningen.
Även för kommunikationsföretag är den nya rapporteringskulturen en stor utmaning. Det nya klimatet kräver att företag gör information mer tillgänglig, oftare. Detta inkluderar några av de svåra ämnena som många företag inte vill prata om. Tänk tillbaka. Kan du komma på ett företag som framgångsrikt har kommunicerat ut styrelsearvodering? Det borde egentligen vara mycket enklare att kommunicera ut ersättningsnivån även till den mest inkompetente chefen än en nedläggning av en fabrik eller en företagsskandal. Trots detta är det så att företag i regel hanterar det sistnämnda bättre än det förstnämnda. Varför? För att företagen diskuterar problemet, kommer överens om en strategi och leverera information genom noggrant avvägda meddelanden medan information om chefbelöning meddelas med intrycket att de har inställningen, ”hoppas ingen märker!”.
De svåra frågorna som företag behöver vara villiga att diskutera internt och sedan kommunicera ut kommer bara att öka. Men ansvaret ligger inte enbart längre på kommunikationsavdelningen. Renommébyggande i dagens tidevarv kräver mer integration. Det är viktigt att ta hand om relationerna till de intressenter som avgör ett företags renommé på ett mer integrerat sätt som går bortom de vanliga manualerna som ledningsgruppen och kommunikationsavdelningar besitter.
Möjligheten
Ingen anser att denna utmaning är enkel. Ett klimat där konkurrensen är hård, pressen att leverera resultat stor och konsumenter svårare att nå skulle vara tillräckligt tufft. Om man lägger till krav på att företagen ska vara mer öppna, transparenta och rapportera bättre likväl som förväntningarna företagen ska uppträda mer ansvarsfullt så är det inte så konstigt att rekryterare anser att det börjar bli svårt att hitta lämpliga kandidater till höga poster. Med varje utmaning kommer dock en lösning. Företag som tar dessa frågor i beaktning kan få ett försprång gentemot sina konkurrenter men för att få detta försprång måste de vara villiga att ta ansvar för en kommunikationsstrategi bortom traditionell PR. Företag måste våga bryta ner företagsstrukturer och leverera integrerad kommunikation, tänka till om deras roll och ansvar och viktigast av allt, vara villiga att axla en mer självsäker och proaktiv approach till dessa utmaningar.
För mer information kontakta:
Andrew Pharoah, Head of Corporate Practice, EMEA
andrew.pharoah@hillandknowlton
Bo Albertsson, vd för Hill & Knowlton Sverige
bo.albertson@hillandknowlton.com